待听得胡烈说了半日，学堂内诸事顺遂，张守仁大感满意，不免夸上几句。见胡烈面露得色，张守仁却突然问道：“前些日子，我命人送来一个十五六的少年，名叫王浩的，他学的如何？”

    这讲武堂内，学子已经过千，胡烈哪里能记得许多。当下愕然想了半响，却并不是首尾。只得召过几个负责学生籍贯和内务的军官，拿来入学记录，查询一番。

    “大人，这个王姓少年，虽然体格不弱，性子也很坚毅，却是不知怎地，很难熬过最基本的课程。入学不久，已经病了几次，若不是大人令人送入，早就被淘汰了。”

    那负责军官也不顾张守仁面色难看，当下直言不讳，又道：“依末将愚见，若不是成，还是让他退学了事吧。”

    张守仁皱眉道：“虽然如此，他可曾叫苦？”

    那军官苦笑道：“那到是不曾。说来也怪，他体格并不很弱，却很熬不得苦。虽然性子也坚毅，却是多病，这样下去，末将担心会出事。”

    “不妨事。过一段时间，自然就会好。”

    张守仁原本是要探望这王浩一番，此时听闻他如此，却是改变主意。这王浩虽然是将门子弟，想来是自幼习武，却毕竟是世家豪富子弟，并没有捱过苦，受过罪。一旦遇着这样的艰难困苦，虽然不欲丢脸，死撑苦捱，身体却是经受不住，以致多病。若是他叫苦不迭，那自然罢了，可是他身为富家子弟，却并不肯就此退出，张守仁自然要给他机会，看他是否能熬过去。此人见解远远超过那些从小没有受过教育，还需从头学起的贫家子弟，若是果真是可造之材，将来也会是一员大将吧。

    心中存了这样的念头，自然不便再去探看。他又在学校内自处巡行一番，因见一切如常，便自离去。

    又过得几日，胡光得他吩咐，早选取了过百的精壮军士，来府中见过了张守仁，领了盘缠和情报地图等物，往着山东路去了。

    此后数月，颖州一地风平浪静，张守仁只顾着春耕夏收，操演军队，整饰官府，整日价忙个不休。

    一直待到五月，张守仁正在颖州城外巡行，查看农桑，随他而行的，有颖州刺史，推官，同知，还有一群县令，去岁麦子大熟，今夏的稻田因为前岁大修水利，引水充足，虽然是中原之地，种植稻子的时间不如南方长久，经验并不充足，那些秧苗却是长势喜人，只待再成长一些，便可以插在水田里，等候秋天时收获。

    北方情形，自去岁十月，忽必烈率诸路汉军与蒙古诸王所部再度北征。两军相遇于昔木土脑儿之西，阿里不哥先因所部外刺军队溃败撤兵。待阿速台率领的后继部队赶到，阿里不哥回军再战。其右翼被击败，左、中两翼与忽必烈军鏖战至夜仍不分胜负，自是双方引军后退，相峙于大碛南缘。是年冬末，忽必烈师还。　大楚平帝二年春，据守和林的阿里不哥因粮饷不继，而由他派往察合台兀鲁思的阿鲁忽又拒绝听命，截留他征集的货物，因此愤而移兵西讨阿鲁忽。阿里不哥自知一旦挥兵西指，和林终将不守，所以临行指令和林城诸长老，许其举城归降忽必烈军。阿里不哥西徙后，忽必烈部果然兵向和林，将其收复。其后因天气尚寒，阿里不哥征阿鲁忽胜，引军将还，战马疲敝，很难与忽必烈再战，而忽必烈所部军马亦是疲乏瘦弱，战士累乏，无力交战。双方虽然引兵控马，互不相让，却也形成了一种微妙的平衡。

    大楚平帝二年春三月，忽必烈自和林返燕京，休整北方军马的同时，诏命：置江淮、江汉两大都督，东则李擅，开府济南；西则史权，开府邓州。

    同时，燕京中书省亟命：“诸路市马万匹送开平府”，“诏燕京、西京、北京三路宣抚司运米十万石”，送至漠南沿线，很快完成了扼守大漠南缘、伺机渡漠远征的战前部署。

    这一系列的动作之后，忽必烈又诏命燕京行省及各路宣抚使北上开平，会议军国大政。三月末，燕京省官毕集开平。本年夏季，除检核钱谷、充实省部、摧用辅粥外，还为汗廷中央和地方官府制定了若干具体的行政条款，行政中枢既经调整扩充，更明确地分为两个班子，以史天泽、张文谦等人留中，王文统，廉希宪等行省事于燕。

    这一系列的动作，既有诏命选取武勇之士，重建和扩大怯薛军，征调马匹、粮石，以应对漠北的阿里不哥，又加强了李擅的地位，还有当年跟随忽必烈出生入出的北地汉将史权，带领少将北部精兵，整合河南汉军，开府邓州，兼制唐州等地。这个动作，于其说是防备对应的南楚的扬州与襄城别帅，还不如说是为了应对在颖州发展，占据六州之地，直接危胁到归德和开封等腹心之地的张守仁。

    自从擒杀刘太平、霍鲁怀，击败浑都海后，关陇稍安，而对方败逃六盘山，往西而渡，得甘州等地，随时危胁到关陇旧地。阿里不哥失关陇后，粮食等物资日渐窘迫，将欲派遣大军西向，意欲重得关陇旧地。在这个当口，忽必烈并不是充实关陇，竟是加强了唐邓与山东等地的守备，对张守仁的重视，竟是在坐拥数十万精兵，人口数千万，富足无比的南楚之上。